Bassin houiller

À cheval entre la Nièvre et la Saône-et-Loire s’étend une zone composée de terrains houillers du Carbonifère et du Permien, qui présente un relief plus adouci et des altitudes plus basses comparés aux massifs granitiques voisins (Morvan et Charolais).

Cette région naturelle fait ainsi partie du grand ensemble que forme la dépression péri-morvandelle. Le paysage est ouvert, dominé par le bocage ponctué de petits boisements. Un réseau développé d’étangs et de réservoirs liés à l’activité industrielle passée du territoire sillonne tout le bassin. Des rivières encore relativement préservées traversent ce paysage, comme l’Arroux, le Ternin, ou la Bourbince. Le bassin houiller est divisé en trois entités distinctes, le bassin d’Autun, le Charolais houiller et le bassin de la Machine.