Cette région de plaine occupée par une alternance de prairies bocagères, de cultures et de massifs forestiers, est soumise aux influences atlantiques. Elle est parcourue par de nombreux cours d’eau affluents de la Loire comme l’Aron, l’Acolin, l’Arconce ou la Bourbince. Le bassin est divisé en trois petites régions naturelles. La Sologne bourbonnaise, nettement développée dans le département de l’Allier, est une région de petites collines sur sables et argiles. Les terrains y sont pauvres et souvent hydromorphes. Le pays de Fours occupe les terrains argileux du sud-ouest de la Nièvre. Enfin la plaine entre Loire et Allier possède un sol plus diversifié avec l’affleurement de calcaires, marnes et granites par endroits. Le bassin tertiaire de la Loire possède un important réseau d’étangs, un chevelu hydrographique développé et un réseau de mares assez important. Des milieux tourbeux sont présents de manière très dispersée.